自分探しは意味ない！ぼくがボランティアに参加してプライスレスと感じた３つのこと

公開日： 2014/07/12 : 教育論

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みなさんいとってボランティアはどんなイメージでしょうか？ぼくがボランティアチームに参加して早１０年が経過しましたが（今は休会メンバー）、自分は善人だなんて考えたこともありません。

そんな折に、実は新しいメンバーに対して古株メンバーからなにかお話をしてほしいという連絡を受けました。参加してよかったことはたくさんあるけど、うまく伝えられるほど考えたことがなかったんです。

そこで今回は！ぼくがボランティアチームに参加してプライスレスと感じた３つのことをまとめました。

photo credit: Presidio of Monterey: DLIFLC & USAG via photopin cc

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非日常体験

もともと参加した理由は、友人に誘われたからです。それで試しにチャリティーイベントのスタッフとして参加してみたんです。イベントはバーベキューパーティーで、目的は寄付金集め。超炎天下で３００人以上を相手にしなければならず、真夏の部活を思い出すくらい死ぬかと思いましたが、無事に成功しました。

そんな体験をメンバー達とした直後に、フィリピンにある孤児院に訪問したんです（そういうボランティアチームなので）。そして遠路はるばるきてくれた僕らをあたたかく迎えてくれ、心からの感謝を歌やダンスや催し物で表現してくれるんです。また滞在中はそこの子ども達と遊んだり話をしたりしてお互いのことを一生懸命伝え合いました。

まったく環境の異なる人間同士が心を通わせることってそうはないと思うんです。大人になるとますます。でもぼくはボランティアを切っ掛けに、プライスレスな非日常体験をすることができました。そして今まで考えたこともなかった人生の価値を実感することができました。一日一日を大切にしようと。

誰かのためにすることは自分のためになる

ボランティアといえば、自己犠牲なんて言われることもありますよね。自分のためじゃない、相手のためなんだ！って。たしかにそれは一理あります。赤の他人のために、自分の時間（ときには旅費などのお金）をつかうわけですから。睡眠時間が減るのはざら。

ぼくがバリバリ参加したのはもう６～７年くらい前のことです。当時はまだ弁理士ではなく、メーカーで働いていました。今日は愛知の工場、明日は東京で資料作成、明後日は栃木で業者さんと打ち合わせ、そんな毎日。

でもメンバーとのイベント企画や孤児院訪問時のスケジューリングなど、ボランティアにもけっこう楽しく取り組んでいました。充実感というか達成感というか、それもまたプライスレスなんです。そういった損得抜きにやり切った体感そのものが今のぼくの糧になっているのは間違いなく、結果的に自分のためになりました。

自分の強みの発見

ボランティアのことをサードパーティーなんて表現する人もいます。つまり仕事でもなく、プライベートでもない、第３の環境。そんなサードパーティーを求めてくる人って、実は優秀で、何事にも貪欲で、負けん気の強い人が多いんです。超優良企業の社員のみならず、会社の役員や中小企業の社長などなど。

そういう人たちと仕事やプライベート以外の共通の目的（ボランティア）に向かって活動することっていうのもそうはありません。仕事では必ず利害関係が発生するし。それもまたプライスレスなんです。優秀な方々と関わることで、その人達の取り組み方や考え方を学ぶことができました。マネジメントから資料作りまで。

まさに社会（会社）の縮図のごとく、自分のレベルやポジションが見えてきたんです。ぼくは縁の下の力持ち的な役割が誰よりも得意だと。それはメンバーからの評価も含め、客観的に認識することができました。それが弁理士を志し、今に至る切っ掛けの一つです。