地球をメロンとしたら？科学の世界のスケールを私生活に例えると面白い

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「科学」と聞くと、むずかしそ～っていう拒否反応はいまだにあります。高校生のときに勉強しましたが、ちんぷんかんぷんだったことだけ覚えています。それ以来、積極的に勉強しようと思ったことはありません。

でも「科学」はそもそも理系的学問の根本である“自然現象”がテーマです。宇宙、地球、原子、細胞、全て自然現象で生まれたものです。そして「数学」「物理」「化学」は「科学」の中に含まれます。つまり「科学」をさけたらモノゴトの本質を理解してないということになりかねないと想いました。

そうはいっても興味がわかないことを勉強することほど苦痛なものはありません。なんとか興味を持てそうな教材がないかなと探していたところ、オモシロい本に出会いました。

地球がメロンの大きさだったら？

想像すらしたことがない換算の仕方ではないでしょうか。ぼくらが住んでいる地球は、太陽系の中にあります。太陽系とは、太陽の周りをまわっている天体の集まりです。地球もその一つ。水星、金星、地球、火星、木星、土星、天王星、冥王星は、太陽系の惑星です。

これらの惑星の距離感ってイメージしたことがなかったわけですが、地球をメロンの大きさにすると、以下のようなスケールになるそうです。

そして太陽系全体は、東京から沖縄まで（１５００ｋｍ）を半径とした円になります。こうして置き換えると太陽系の大きさをイメージできました。

原子核をパチンコ玉の大きさにしたら？

物質の最小単位が原子です。たとえば水素原子（H）は、原子核と、原子核を中心にして周る電子で構成されています。まるで地球と月の関係のように。こう考えると自然現象がまたオモシロいと感じられます。

そして原子核をパチンコ玉（１ｃｍ）の大きさにすると、水素原子と電子の関係は以下のようなスケールになるそうです。

さらに水素原子（H）２つと酸素原子（O）を組み合わせると水分子（H₂O）になります。そして水素原子の原子核をパチンコ玉とすると、水分子は直径１ｋｍの大きさとなり、酸素原子を中心にして水素原子（上野動物園の大きさ）が２つ周っていることになります。

水分子の集まりが水分となり、ぼくらのカラダの６０％がこの水分でできていると考えると、神秘的です。

≪ピッタリナまとめ≫

マクロな世界とミクロな世界のスケールを日常生活に置き換えることで、自然現象が身近なものとなり、モノゴトの本質を知る一歩になると想いました。宇宙のビックバンからぼくらが存在する今までを１年間に例えると、人類の時代は歴史上でほんのわずかでしかありません（これは本書のクライマックス部分です）。そのわずかな時間の中で科学と向き合い自然現象を感じながら生きることも大切ではないでしょうか。

科学の世界のスケール感をつかむ: もしも地球がメロンの大きさだったら (BERET SCIENCE)

2013年9月11日

著者　ゆうすけ

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