なぜ土用？丑の日？うなぎ？ネタになる「土用の丑の日」由来/意味

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photo credit: Conveyor belt sushi via photopin cc

暑い夏真っ盛り！遊びまくる^^、仕事しなきゃ＞＜、立場はいろいろだと思いますが、どちらにしろ夏を乗り切る体力が必要です。 

そして夏バテ防止といえば、うなぎです。そう、２０１３年の「土用の丑の日」は７月２２日。メディアではうなぎのニュースがいっぱいです。 

そこで、なぜ土用？なぜ丑の日？知ってると自慢できる「土用の丑の日」の由来/意味をまとめました。 

・「土用」とは春夏秋冬の変わり目の１８日間、「土用の丑」とは１８日間の二日目 

古代中国の自然哲学に、五行思想というものがあります。五行思想とは、万物は、木気・火気・土気・金気・水気の５つからなるという説です。 

しかしこの５つを四季に割り振ってみると、木気＝春、火気＝夏、金気＝秋、水気＝冬、土気＝？？？、というように、「土気」が余ってしまいます。 

そこで「土気」を全ての季節に均等に割り振ることにしました。 

□３６５日÷５（五行）＝７３日（１行は７３日分という意味）

□７３日÷４（四季）≒１８日（「土気」の７３日分を四季に割り振ると、各季節に１８日をそれぞれ割り振るという意味） 

「土気」をこよみに当てはめると、四立（立春（２月４日頃）、立夏（５月５日頃）、立秋（８月７日頃）、立冬（１１月７日頃））の前１８日間となります。 

この「土気」は季節の変わり目で最も盛んなときをさすことから「土旺用事」と言われ、これがなまって「土用」となりました。 

そして「土用」の１８日間を十二支に当てはめたときの二番目「丑（うし）」が、「土用の丑の日」となります。 

なお「土用の丑の日」は１年に最低４回あることになりますが、一般的に「夏の土用の丑の日」を単に「土用の丑の日」と言われています。 

・「土用の丑の日」はうなぎ屋のマーケティングだった 

つまり「土用の丑の日」は一年でもっとも暑い季節なわけです。そうなるとあったかい食べ物の飲食店は売れ行きが悪くなります。うなぎ屋もその一つです。 

そこでうなぎ屋の悩みを聞いた讃岐の出身で医師・発明家としても有名な平賀源内（1728～1780年）は、「本日丑の日」と書いて店先に貼ることを進めました。なぜなら「丑の日」に「う」のつくものを食べると夏負けしないという風習があったからです。 

するとそのうなぎ屋が繁盛したため、他のうなぎ屋も真似しはじめました。これが「土用の丑の日」にうなぎを食べる習慣が広まった有力説です。 

≪まとめ≫ 

「土用」が季節の変わり目の１８日間のため、「土用の丑の日」に夏バテ防止になるものを食べる習慣はなるほどと思いました。

そこに目をつけた平賀源内はさすが発明家といった感じです。

＜参考＞

土用の丑の日－ウィキペディア

平賀源内－ウィキペディア 

２０１３年７月２２日

著書　ゆうすけ

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