うちの商品、この特許にひっかかってんじゃね？と思ったら確認すべき８つの項目

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いよいよ売り出すぞ！と思いきや、この特許にうちの商品似てない？という疑惑が出ることがあります。今さら見つけても遅いわ～と思うかもしれませんが、これは要注意です。

そこで、うちの商品、この特許にひっかかってんじゃね？と思ったとき確認する項目を８つ、簡単にご紹介します。

photo credit: Daniel Kulinski via photopin cc

特許請求の範囲の確認

まずは基本。特許がどのようにとられているか確認しないと話になりません。だから、やばくね？と思ってもあわてることはないんです。

具体的には、特許公報の「特許請求の範囲」という項目に書かれている内容を確認しましょう。ここで、明らかに違う！といえれば、この後の作業は不要です。

特許発明の効果の確認

特許請求の範囲に違うことが書いてあると思っても、商品と特許が似た効果を発揮すると、ちょっと黄色信号です。そのため特許発明の効果の確認は重要。

具体的には、特許公報の「発明の効果」という項目に書かれている内容や、その他の部分に書かれている内容を確認しましょう。

商品の確認と構成要件への分割

特許にひっかかってるかどうかを判断するには、商品そのものを確認する必要があります。そのとき、商品の特徴を構成要件（いくつかの項目）に分解するんです。

構成要件に分解するのは、特許にひっかかっているかもしれないあやしい部分。なぜなら特許も構成要件の組み合わせでとられているからです。

特許発明の構成要件と商品の構成要件との対比

だいぶ近づいてきましたね。特許発明の構成要件も商品の構成要件もわかったところで、それぞれを対比します。たとえば、特許の構成要件Aに対して、商品の構成要件Aは同じか違うか？という感じに。

ここで一つでも違う構成要件があれば、特許にひっかかっていないことになります。逆に、すべて同じなら、特許にひっかかってる、つまり特許権侵害の疑いが高いとなります。

特許発明と商品との相違点についての均等性の検討

一つでも違う構成要件があればセーフ！と思ったらまだ早いです。その違う部分って、本当に特許に関係する部分でしょうか？つまり特許のポイントではない部分が違ってたらまずいんです。

特許制度上、違う構成要件があっても、似てるでしょ（均等）と判断できる商品については、特許にひっかかってしまうわけです。だから早とちりは危険です。

特許になるまでの経過情報の確認と分析

では、特許のポイントをどうやって割り出すかというと、特許が認められるまでにどのような経緯があるかを調べるんです。これを経過情報の確認といったりします。

日本の特許庁は経過情報を公開データベースで見られるようにしています。審査官とどんなやり取りがあったのか？どんな主張をしているのか？などが確認すべき点です。

特許発明の本質的部分の検討

経過情報を見ると、特許のポイント、つまり特許を認めてほしいとアピールしている主張内容が確認できると思います。そこが、特許の本質的部分と考えられるわけです。

特許の本質的部分がわかったら、特許と商品とで違う構成要件を見比べて、その構成要件が特許の本質的部分だったらセーフ、本質的部分じゃなかったらアウト、という判断になるでしょう。

特許権侵害（均等侵害）の結論

最終的に、商品が特許の本質的部分を含み、かつ同じ効果を発揮しているかどうかが、特許にひっかかっているか否かの判断の仕方になります。

ここでもし特許権侵害（均等侵害）の結論に至った場合は、商品の販売中止や設計変更など検討が必要です。そのままやってたら、特許権の侵害行為で、下手したら損害賠償請求にも発展しかねないからです。

≪まとめ≫

というように、うちの商品、特許にひっかかってんじゃね？と思ったら、いろいろ調べることが盛りだくさんです。そもそも自分たちで調べられるのかどうか？専門家に相談すべきかどうか？をちゃんと見極めて先に進まれることをおすすめします。

２０１４年１２月１０日

著者　ゆうすけ

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