ハードウェア・スタートアップでも解決策より解くべき問題を追求すれば特許がとれる

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ハードウェアによるスタートアップが注目されています。いろんなハードウェアのうち、これはイケてない！っていう「〇〇ウェア」について特集した記事の中で、興味深いと感じたコメントをご紹介します。

photo credit: TechCrunch via photopin cc 

解決策よりも解くべき問題を見つけろ

Wearable Tech Expo Tokyo 2014にてベンジャミン・ジョフ氏（ハードウェアスタートアップのためのアクセラレータでゼネラル・パートナーを務める）は以下のようにコメントしています。

ソリューションウェアは、すごく良さそうなプロダクトなんだけど、そもそもこれでないと解決できない課題ってなんだっけ？ というものだ。「大切なのはむしろ解決策じゃなくて、解くべき問題を見つけることだ」とベンジャミンは強調する。

＜引用：2014/4/9 techcrunch 「ハードウェア・スタートアップが避けるべき12の「○○ウェア」」＞

たとえば１０階の会議室に早くいかないと会議に遅刻する、という問題があるとします。この場合、最適な解決策はエレベーターになります。エスカレーターより早いからです。

しかし途中に５階からプロジェクターを持っていかないと会議ができない、という問題もあるとします。この場合は、最適な解決策はエスカレーターになります。エレベーターだと５階で待ち時間をロスしてしまうからです。

このように、１０階に行くこと自体は同じでも、問題の所在によって解決策（エレベーターｏｒエスカレーター）がかわってくるため、問題を見つけることが重要となるわけです。

特許をとるならまず解くべき問題を追求すべし

特許は、課題（問題）の解決策に与えられます。つまりさっきの例でいえば、エレベーターやエスカレーターが特許となります。しかしここでお伝えしたいのは、課題（問題）がかわればとれる特許もかわる、ということです。

そもそも新しいアイデアといっても、世の中のモノやサービスに何かを付け加えたものに過ぎません。つまり新しいアイデアが生まれるのは、世の中のモノやサービスに問題があるから。だから新しいアイデアとは、世の中のモノやサービスが抱える問題（課題を）解決するものと言えます。

そしてハードウェアスタートアップの解くべき問題が新たな視点から発見された場合、その問題の解決策となるハードウェアスタートアップの構造は特許に値するものと言えるでしょう。

≪まとめ≫

３ＤプリンタとかＣＡＤツールとかモノづくりの環境が整ってきたことで、ハードウェアスタートアップのレベルも向上することが予想されます。したがって特許取得はスタートアップの段階から検討すべき項目の一つであり、そのメルクマールは解くべき問題（課題）の目新しさとなります。

２０１４年４月１１日

著者　ゆうすけ

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