世界のホンダもやってた！ネーミングと商標登録を同時に検討するメリットとしないデメリット

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ぼくはネーミングと商標登録を同時に検討することに意義があると考えているので、これらについて日々研究したことを発信しています。でもぶっちゃけていうと、時には自分の考えに自信がなくなるときもあるんです。実は中小企業やスタートアップにはこんなこと必要ないのかな？ネーミングが決まった後や事業が軌道にのったら商標登録を検討すれば十分なのかな？そんな風に考えると、心が折れそうになるときもあります。

でもちょっと自信がつく資料を発見しました。というのも、本田技研がネーミングと商標登録を同時に検討しているようなんです。その一部を紹介しつつ、ネーミングと商標登録を同時に検討するメリットとしないデメリットをまとめました。

photo credit: photography.andreas via photopin cc

キズの無い全く新しいネーミングを発見できる

キズがあるネーミングとは、先に使われていたり、先に商標登録されていたりするものです。これらキズ有りネーミングを知らないで使うのは、会社や事業の継続を揺るがすリスクがあります。

・・・営業部門や研究開発部門で新しい製品のネーミングを考える仕事を担当している者は、企業内で専門職としてそのような仕事を行っているわけではなく、ジョブローテーションでたまたまその仕事についたようなケースが多い。いわばネーミングについての蓄積や経験の量が少ないのである。

この点を考えると、知的財産部門が商標の候補選びの最初から参加することが企業にとっては効果的であるといえる。・・・

いい商標であるかどうか、登録になるかどうかの最終的な判断を正確にするには類似の商標を調査することや、場合によっては・・・弁護士等に意見を問い合わせることもある。（2011 特許庁「企業における商標管理」第８頁）

大きい会社の場合、営業マンは仕事の受注活動、研究開発者は発明を生み出す活動に専念しているため、ネーミングに慣れていません。商品企画部はあるでしょうが、ネーミングばっかり考えてるわけではないでしょう。一方、中小企業の場合、決裁権のある社長がネーミングを決めるものの、センスがズレてるとイタいわけです。

その点、商標登録の担当者は、ネーミングを四六時中みているため慣れています。商標登録の担当者以外に商標登録を検討できる人はいません。そう考えると、ネーミングの候補選びの最初から商標登録の担当者が参加するメリットは大きいんです。

中小企業で知的財産部門がある会社は少ないので、商標登録専門の弁理士や弁護士に相談するといいでしょう。そのときに注意したいのは、ちゃんと事業の内容を理解しているかどうか？ということです。ネーミングはビジネスに直結しているため、ビジネスマインドのない専門家に依頼しても得るものは少ないかもしれません。 

ネーミングの使用中止・変更・使用許諾など結局は金がかかる

最初から商標登録を検討しない理由の一つにコストの問題があります。ってか売れるかどうかもわからない商品やサービスのネーミングを商標登録するメリットを感じられないのはよくわかります。

しかし事業をはじめるということは売れないことを前提としているはずがありませんし、むしろ成功してやるんだという気持ちをお持ちのはずです。そういう気持ちがあれば、いずれ事業は軌道にのると信じたいところです。

そして実際に儲かりはじめて一安心してたところで、誰かが登録した商標に似ているから ネーミングを使うなとか言われては、元も子もありません。また事業が軌道にのりだすと、それに相乗りする業者が増えます。そういう業者をモグラたたきのモグラだとすると、商標登録はそのモグラをたたくハンマーのようなものです。

はじめから投資しておいた方が結局安上がりな例の一つが、ネーミングと商標登録です。

≪まとめ≫

大企業みたいに商標登録の担当者がいないなら、身近な専門家に相談したり、社員にネーミングや商標登録について勉強させたりすることをオススメします。ネーミングの後に商標登録を検討するのは二度手間です。またネーミングも商標登録もタイミングが大事なのでその点にご注意ください。

２０１４年３月１８日

著者　ゆうすけ

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